IRRC-sarja: Kostamo ja Kallio epäonnisia Tsekeissä

Kansainvälinen moottoripyörien katuratakilpasarja IRRC jatkui viime viikonloppuna Tsekin Horicessa. Vaikka Markka Racingin kuljettajakaksikko Erno Kostamo ja Juha Kallio jäivät tulostavoitteistaan, suoriutuivat he silti kilpailuviikonlopusta tilanteisiin nähden hyvin.

Erno Kostamo lähtee kauden päättävään osakilpailuun sarjapisteissä takaa-ajajana.

Juha Kallio paransi ajoaan koko viikonlopun ajan. Kuva: Milan Kubin

IRRC Superbike -sarjan kakkospaikasta kamppailevan Kostamon tuloksena oli neljäs sija molemmissa kilpailulähdöissä.

– Viikonloppu lähti hyvin käyntiin. Olin toisessa aika-ajossa koko joukon nopein ja aika-ajojen yhteistuloksissa kakkonen puolisen sekuntia Didier Gramsin perässä, joten odotukset kilpailuun olivat korkealla, Kostamo kuvailee.

Ensimmäinen kilpailu oli alusta loppuun tiukkaa kamppailua ja lopputuloksissa neljän kärki mahtui neljän sekunnin sisään. Lähdössä Kostamo putosi yhden sijan, kun Danny Webb pääsi kuittaamaan hänet.

–Marek Cerveny puolestaan ohitti minut ehkä viidennellä kierroksella. Kun kilpailu keskeytettiin punaisilla lipuilla seitsemännellä kierroksella, loppuikin taistelu siihen, Kostamo toteaa.
Toisessa kilpailussa Kostamo kärsi ajoa haittaavasta teknisestä viasta, kun pyörästä katosivat anturivian vuoksi ensimmäisen kierroksen jälkeen shifter ja luistonesto.

– Ilman niitä ei ole mitään järkeä yrittää puristaa kärkivauhtia, joten paljoa ei ollut tehtävissä, ja kärkikolmikkoon oli maalissa eroa reilusti. Tämä viikonloppu oli meille aika heikko. Kauteen on osunut paljon sellaisia kilpailuja, joissa toisena päivänä kaikki toimii, mutta toisena päivänä on ongelmia. Nyt on analysoitava, missä vika on – ehkä se liittyy tiimin kokemattomuuteen ja ensi vuonna olemmekin viisaampia, Kostamo pohtii.

Ennen IRRC-sarjan viimeistä kilpailua Kostamo on Superbike-luokan pisteissä kolmantena, kolme pistettä Didier Gramsia perässä. Sarjapisteissä neljäntenä olevaan Marek Cervenyyn eroa on puolestaan 15 pistettä. Sarjakärki Danny Webb varmisti Horicessa mestaruutensa.

– Piste-ero Gramsiin ei ole suuri, joten eipä muuta kuin uutta matoa koukkuun ja katse kohti Frohburgin päätöskilpailua, toteaa Kostamo.

Tiimikaveri Juha Kallion kilpailuviikonloppu käynnistyi hieman Kostamoa hitaammin.

Kallio sijoittui ensimmäisessä kilpailulähdössä kolmanneksitoista ja toisessa kilpailulähdössä imatralaisen sijoitus oli 11.

– Radan kanssa sinuiksi pääsemisessä kesti jonkin aikaa. Kun sain ajamisen rennoksi ja turhan puristamisen pois, alkoi kellokin tykkäämään. Kilpailulähdöissä ajo sujui jo oikein hyvin. Horicessa ajaessa tulee päästä eräänlaiseen flow-tilaan, jotta saa pidettyä keskituntinopeuden korkealla, Kallio kuvailee.

Vaikka vauhtia Kalliolta löytyykin, hän joutui kuitenkin huomaamaan, että haastavalla Horicen radalla ohituspaikkojen löytäminen ei ole helppoa.

– Molemmissa starteissa jäin hitaampien taakse pussiin, enkä meinannut päästä millään ohi. Pyörässäkin oli vähän lämpöongelmia, lämmöt olivat koko ajan yli sadan asteen, eikä radalla ole juuri suoria, joilla moottori olisi saanut kunnolla jäähdytysilmaa, Kallio kertoo.
Vaikka tuloksellisesti Kallio ei saavuttanut tavoitteitaan, hän kokonaisuutena hän arvioi viikonlopun silti positiiviseksi.

– Sain parannettua aikaani koko viikonlopun ajan. Jos olisin pystynyt aika-ajossa parempaan suoritukseen, olisi se helpottanut kilpailu-urakkaa huomattavasti, mutta tällä kertaa tulos oli tämä, Kallio toteaa.

IRRC-sarjan päätösosakilpailu ajetaan Saksassa, Frohburgin radalla 22.-23. syyskuuta.

Imatranajot ajetaan taas heinäkuussa IRRC-osakilpailuna

Ratamoottoripyöräilyn kansainvälisen katuratasarjan IRRC:n kilpailukalenteri vuodelle 2017 on valmistunut. Toista kertaa sarjan osakilpailuna katuradalla ajettava kaasuteltava Imatranajo järjestetään ensi kesänä heinäkuun toisena viikonloppuna 7.-9. heinäkuuta.

53. Imatranajo on kuusiosaisen IRRC-sarjan kolmas osakilpailu ja sen ajankohta on yksi ensi kesän parhaista viikonlopuista. Päivämäärä täsmentyi pitkän neuvotteluprosessin päätteeksi.

Kesän 2016 Imatranajon huippuhetkiä oli Pauli Pekkasen (8) ja Erno Kostamon kamppailu. Ensi kesänä mukana on ainakin Kostamo ja hän kisaa silloin myös IRRC-sarjapisteistä. Kuva: Tuomo Seppänen

- Meille tarjottiin kahta viikonloppua elokuussa, mutta kumpanakin olisi ollut päällekkäisyyksiä. Lopulta löytyi tämä heinäkuinen viikonloppu. MotoGP-sarja on tuolloin kesätauolla, eikä muitakaan sarjoja ajeta samaan aikaan, summaa Imatranajon taustalla työskentelevä Juha Suikkari.

- Myöskin Britannian katuradat ovat hiljaiset tuolloin, joten on mahdollista saada Imatranajoon mukaan saarivaltakunnan parhaimmistoa.

 Viime elokuussa järjestetty 52. Imatranajo kasasi perinteikkään katuradan varrelle reilut 40 000 katsojaa, jotka jättivät seudulle tehdyn tutkimuksen mukaan noin 6,5 miljoonaa euroa.

Tätä taustaa vasten ei ole ihme, että myös Imatran kaupunki on täysillä mukana myös vuoden 2017 Imatranajoissa. Heinäkuinen päivämäärä sopii myös Imatran kaupungille.

- Päivämäärä on erittäin sopiva, sanoo Imatran kaupunginjohtaja Pertti Lintunen.
Kilpailu on luonnollisesti tärkeä kaupungin lisäksi myös maakunnalle.

- Viime kerralla kilpailu veti radan varrelle paljon kansaa ja oletettavaa on, että väkimäärä lisääntyy, varsinkin kun ajankohta on hyvä. Meidän onkin mietittävä oheistapahtumia. Tässä on avainasemassa paikalliset yritykset, Lintunen kertoo.

Ensi kesän Imatranajo tulee olemaan urheilullisestikin tämän vuotista tärkeämpi, sillä Vuoksen rannalla viime elokuussa hyvin menestynyt joensuulaispilotti Erno Kostamo osallistuu näillä näkymin koko sarjaan Superbike-luokassa. Tämä taas tuo kotikisaan uutta jännitettä, kun kyseessä on yksittäisen kilpailun lisäksi sarjan pisteet.