Muistojen Imatranajo kerää 200 vahnaa pyörää elokuun alussa

Elokuun ensimmäisenä viikonloppuna ajettava moottoripyörien näytösajo, Muistojen Imatranajo kasaa Vuoksen rantamille yli 200 vanhaa moottoripyörää ajajineen. 

Phil Read juhlii yhdessä Imatranajojen kanssa. On kulunut tasan 50 vuotta siitä, kun brittipilotti voitti Yamahalle sen ensimmäisen TT:n maailmanmestaruuden. Imatralla Read kuitenkin nähdään Life-Suzukin puikoissa.

Imatranajon MM-statuksen 50-vuotista merkkipäivää 2.-3. elokuuta juhlistamaan saapuu ajajia kaikkiaan kahdeksasta maasta. Mukana on lukuisa joukko menneiden aikojen maailmanmestareita, MM-mitalisteja ja muita Imatranajoissa menestyneitä. Mukana viilettää myös tämän päivän suomalaisia menestyjiä.

Muistojen Imatranajo 2014 palauttaa mieliin Imatran ensimmäisen MM-osakilpailun, joka päristeltiin sillä alkuperäisellä, 6030 metriä pitkällä katuradalla elokuun viimeinesenä päivänä vuonna 1964. 

Tuolloin kisattiin neljässä luokassa. Mukana oli viisikymppiset, satapiikit, kolmepuolikkaat ja viissataset. Pienimmän luokan voitti uusi-seelantilainen Hugh Andersson, 125-kuutioiset sveitsin Luigi Taveri ja viissataset australian Jack Ahern. 350-kuutioisten ykkönen, Rhodesiasta kotoisin oleva Jim Redman on ainoa viidenkymmenen vuoden takainen voittaja, joka osallistuu näille viisikymppisille. Redman nähdään tänä vuonna radalla 250-kuutioisen vuosimallin 1963 Honda CR72:n satulassa.

Jim Redman ei ole ainoa ajaja, joka osallistui Imatran ensimmäiseen MM-osakilpailuun ja osallistuu myös tämän vuoden Muistojen Imatranajoon. Viisikymppisten luokassa suomalaisvalmisteisella Pyrkijällä kymmenenneksi sijoittunut Matti Salonen ajaa 1965-mallista Yamaha TD ykköstä. Bultacolla saman sijan 125-kuutioisissa vallannut Timo Vainio nähdään niinikään Yamaha TD1:n satulassa. Vuonna 1964 AJS.n satulassa 350-kuutioisten lähdössä ajanut Topi Vainio tuo näytille viissatasen Seeley 7R Mk3:n. Viissatasissa Matchless G50:n kanssa kympin sakkiin kiilannut Jouko Ryhänen ajaa tänä vuonna 500-kuutioista Benellin nelikkoa.

Redmanin ohella entisistä Maailmanmestareista näytösajoon osallistuu italialainen Pier Paulo Bianchi, saksalainen Dieter Braun, italian Giagomo Agostini, brittipilotti Phil Read, italian Marco Lucchinelli ja etelä-afrikkalainen Kork Ballington, sekä sivuvaunupari Pekka Päivärinta/Timo Karttiala, jotka taluttavat viivalle uuden BMW-moottorisen ajopelinsä. 

MM-mitalistien osallistujalista sisältää seuraavat konkarit: Rolf Blatter, Patric Plisson, Bruno Kneubuhler, Chas Mortimer, Roland Freymond, Mika Kallio, Jean-Francois Balde, Pentti Korhonen ja Teuvo Länsivuori.

Edellisten lisäksi kansainvälisiä vieraita on kolmisenkymmentä joukossa mun muassa Mick Grant, joka ei MM-mitaleille uransa aikana yltänyt, mutta voitti Isle of Man TT.n seitsemän kertaa. Eikä unohtaa sovi ensivisiittiään Suomeen tekevää ranskalaista Endurance-pilottia Alain Genoudia joka ajaa näillä nurkilla ennennäkemätöntä Godier-Genoud pyörää, jota hän ohjasti Endurance-kisoissa.

Godier-Genoud Kawasaki nähdään nyt ensimmäistä kertaa Imatralla.

66-vuotias Alain Genoud 1970-luvun alussa kova tekijä pitkäkestoisissa kilpailuissa. Genoud kruunattiin Endurancen Euroopan mestariksi kolmesti vuosina 1972, 1974 ja -75. Ranskalaisen palkintokaapista löytyy voittopokaalit mm. Liegèn 24 tuntisesta kisasta vuodelta 1972 ja Barcelonan 24h kapinasta 1974. Mettetin kolmikulmaisella radalla ajetussa 1000 kilometrin kilpailussa Genoud oli nopein vuonna 1972. Le Mansin ykköspytyn ranskalainen pokkasi kahdesti vuosina 1974 ja -75.

Tällä vuosituhannella Alain Genoud on osallistunut joihinkin valikoituihin Classic-luokkien kilpailuihin voittaen vihreäsävyisellä Godier Genoud Kawallaan, muun muassa Bol d’Or Classicin vuonna 2005. Myös erillaiset näytösajot ovat kuuluneet Genoudin eläkepäivien ohjelmiin. Tänäkin kesänä mies nähdään pyörineen Imatranajon lisäksi useissa Ranskassa ja Sveitsissä järjestettävissä näytösajoissa. 

Muutenkin ulkomaiset vieraat taluttavat Muistojen Imatranajon starttiruudukkoon muutamia mielenkiintoisia ajopelejä. Paikalle saapuu myös Jarno Saarisen ohjastama 350-kuutioinen nelisylinterinen nelitahtinen Benelli, Kenny Robertsin viissatasten mestariksi kyytinyt viissatanen Yamaha OW53, Randy Mamolan ajama Suzuki XR 34 M1 500 Factory, jolla tuo amerikkalainen väriläiskä sijoittui 1980-vuoden Imatranajossa neloseksi. Marco Lucchinelli tuo viivalle hänet mestariksi avittaneen Suzuki XR34H 500 Factory-nelikon.           

MV-Agustalla itsensä Imatralaiskatsojien sydämiin ajanut Phil Read juhlii omia viisikymppisiään yhdessä Imatranajojen kanssa. Tänä vuonna tulee kuluneeksi brittipilotin ja Yamahan ensimmäisestä suuresta menestyksestä tasan 50 vuotta. Read varmisti syyskuun 13. vuonna 1964 Monzassa, Italiassa japanilaistehtaan ensimmäisen Maailmanmestaruuden 250-kuutioisten luokassa. Read esiintyy Muistojen Imatranajossa Steve Wheatmanin omistaman Suzuki RG500 Mk1:n, ns. Life-Suzukin puikoissa.  

Kotimaiset ajajat, joita Imatralla on edelleen enemmistö, ajavat pääosin kolmessa eri ryhmässä. Yli 50 pilottia on ilmoittautunut mukaan 1970-ja -80-lukulaisen ajopelin kanssa. Muistojen Imatranajon teeman mukaisilla, 1960-lukulaisilla pyörillä ajaa karvan auki 40 kuskia. 

Näiden lisäksi radalla nähdään parikymmentä sivuvaunuparia, reippaat 30 pilottia Imatran Moottorikerhon All-Stars nimikkeen alla ja 20 konkaria 1950-lukulaisten tai sitä vanhempien pyörien kategoriassa.